Minha segunda noite no camping da zona rural de Praia Grande (SC) e quinto dia de viagem desde o Chuí (RS), foi a noite dos horrores.

A chuva torrencial não deu o menor sinal de alivio. Deitado na barraca, ouvia as pedras de granizo que começaram a cair em cima da lona preta, que havia comprado e que conseguiu prevenir os furos na minha barraca –bendita hora em que gastei os R$ 6,00 para esta proteção. A chuva havia destruído mais de mil casas em todo Estado do Rio Grande do Sul mas a lona preta protegeu minha improvisada moradia.

Trovões e clarões provocados por raios, me faziam lembrar a cobertura dos conflitos na Líbia, que fiz ao lado do repórter Marcelo Ninio: enquanto dormia no hotel, ouvia os bombardeios do Gaddafi na periferia da cidade de Ajdabiya.

Como se não bastasse toda aquela chuva, na madrugada fui acordado por um animal atrás da minha barraca. Com minha lanterna, coloquei o rosto para fora e percebi o vulto correndo entre a mata, que fica bem atrás, e seguiu para debaixo da cobertura do camping.  Saí debaixo daquela chuva e fui atrás. Ao chegar mais perto vi o que parecia ser um lobo-guará, bem comum na minha região na serra da Canastra, próximo a minha terra natal.

Me aproximei devagar –ele estava acuado em um canto– para não o assustar e também não me colocar em risco, optei por ficar distante, mas minha lanterna não iluminava direito.

Até que ele se mexeu e saiu da escuridão: era um cachorro, molhado e faminto. Fui até a velha geladeira, abri uma  lata de atum, fiz um sanduíche de pão de forma com atum e o chamei. Mesmo demonstrando medo, ele se aproximou e devorou o lanche em segundos. Enquanto comia tremia de frio, eu o batizei de Guará, por se parecer muito com a espécie de lobo aqui do Brasil. Sendo eu o único morador do local, Guará se tornou meu novo companheiro.

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Alimentando o Guará, dentro do camping onde montei minha barraca, em Praia Grande SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

Com dia claro, acordei as 7h, ainda com chuva. Resolvi então aproveitar o tempo ocioso para lavar algumas roupas, preparar um almoço baseado em macarrão instantâneo com atum e agora alimentar o Guará, que ainda  permanecia por  ali o tempo todo.

Perto das 12h, embarquei de novo no ônibus escolar rural com destino a cidade, para ver se desta vez tenho sorte em arrumar algum emprego.

No caminho o motorista para abruptamente, logo a frente o rio Malacara, que nos dias anteriores se conseguia atravessar sem problemas. Desta vez, o nível e a correnteza estavam de assustar até mesmo as crianças acostumadas naquele trecho. Mesmo assim o motorista avançou e conseguiu passar sem muita dificuldade, mas gerando uma pequena gritaria por parte das crianças ali dentro.

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Motorista de ônibus escolar rural, observa rio cheio e forte correnteza para atravessar, na zona rural de Praia Grande SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

Depois de mais um dia sem sucesso na busca de algum trabalho, senti de perto o que é ficar desempregado, tendo que controlar o orçamento de R$ 93,50 para não passar fome, agora, tendo mais uma boca para alimentar, o meu  mais novo amigo, o  Guará.

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Vista da entrada do cânion Malacara, em Praia Grande SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

Preocupado, decidi que se amanhã o tempo não melhorar e eu não conseguir fotografar os cânions, vou desmontar o acampamento e seguir para Cambará do Sul (SC), subindo o parque nacional da Serra Geral.

No meu quarto dia de caminhada, consegui um camping em uma zona rural,  a 6 quilômetros de Praia Grande (SC). Montei minha barraca debaixo de uma chuva torrencial,  dormi  com o barulho da  chuva batendo na  lona e acordei na madrugada,  com ela toda encharcada por dentro. Em meus dias  de caminhada, esta noite foi a mais difícil. Tive que secar com uma toalha toda barraca.

Na manhã seguinte, meu projeto era ir aos cânions aqui do sul, porém, com a chuva estavam todos fechados e a previsão é a de que se mantenham assim até domingo.  O negócio então foi  eu ficar por ali, já que o local  tem banheiro com água quente, fogão e uma velha geladeira.  Fui para a Praia Grande de carona em um ônibus escolar, comprar mantimentos e tentar algum trabalho para me manter até domingo (20).

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Alunos de zona rural viajam de ônibus escolar para cidade de Praia Grande, SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

A cidade parecia estar em pleno feriado com as ruas vazias. Tentei emprego nos postos de gasolina, mercados e até  no centro de apoio ao trabalhador, onde a moça me ofereceu uma vaga de cuidador de idoso. Eu recusei, já que meu trabalho era para ser temporário, de no máximo três dias, até que a chuva passe e eu consiga chegar aos cânions.

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Região central vazia da cidade de Praia Grande, SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

Entre uma conversa e outra, descobri que uma loja de material de construção sempre pega temporário para entrega de materiais, mas o dono não estava.

Percebi então o tamanho da crise no Brasil, andando por aquela pequena cidade de lojas vazias.  Em uma  uma imobiliária, tinha um cartaz na porta onde se lia: “estou perto, ligue”, com o número escrito,  acredito que o proprietário cansou de esperar por algum cliente que queira  alugar ou comprar imoveis. Em outro cartaz, desta vez em uma loja de brinquedos e presentes, estavam vendendo até jornal velho.

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Placa colocada em porta de imobiliária, na região central da cidade de Praia Grande, SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

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Placa vendendo jornal velho, fixada em vitrine de loja de presentes na região de Praia Grande, SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

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Academia de ginastica fechada, na cidade de Praia Grande, SC . Foto Joel Silva / Folhapress.

Percorrendo a cidade deserta, parecia cena de filme de terror, onde somente eu estava nas ruas.

No final do dia, sem conseguir emprego, fui fazer as compras, não esquecendo de uma lona plástica para cobrir minha barraca, já que a previsão era de mais chuvas e granizo à noite e eu não estava disposto a acordar na madrugada para enxugar a barraca . Gastei mais R$ 37,00 no supermercado e  R$ 6,00 com a lona plástica. Agora me restam R$ 93,50.

Às 17h, peguei carona no mesmo ônibus escolar de volta a zona rural de Praia Grande.

Inicio da BR 471, no Brasil, onde iniciei minha jornada

Em 1989, o Brasil era bastante diferente de agora. E eu também. Ou melhor, nem tanto.

Naquela época, aos 24 anos, deixei o conforto da casa onde vivia com a família, no interior de São Paulo, com uma ideia maluca na cabeça: viajar Brasil afora, sem um tostão no bolso, contando com a sorte de conseguir bicos à beira da estrada, para ter o que comer e dormir, e com caronas para seguir adiante.

Entre vários apuros –sim, uma experiência como essa não é feita apenas de romantismo–, lembro de desembarcar, vindo de Brasília, em Uberaba, no Triângulo Mineiro. O sol estava quente, o asfalto parecia derreter e eu… não comia havia dois dias.

Após andar, ou melhor, me arrastar por alguns quilômetros, vi uma estrada de terra cercada por eucaliptos e decidi seguir por ela, que levava até uma fazenda de criação de gado. Estava disposto a qualquer tipo de trabalho por um prato de comida.

Logo uma grande nuvem de poeira surgiu no fim da estrada. Era carro, um Monza Classic verde escuro que parou. Do banco de trás, uma senhora de cabelos brancos abaixou o vidro elétrico, luxo à época, e perguntou: “Posso saber o que o senhor deseja?”

Expliquei minhas intenções e ela, após percorrer os olhos sobre mim e observar minha mochila, me orientou a seguir adiante, deu meia volta e desapareceu sob a nuvem de poeira.

Fui recebido por uma funcionária, Dolores, que tinha acabado de fazer o almoço. Ao ver um caldeirão com uma mistura de arroz, feijão e pedaços de carne, bem mineiro, nem aguardei o prato: devorei ali mesmo, com a colher que deveria ser usada para me servir.

“Rapaz, você tava com fome, hein?”, disse o administrador da fazenda, assustado e dizendo em seguida que tinha ordens de lhe dar alguma tarefa, ele então selou um cavalo e fomos recolher o gado no pasto.

Naquela tarde, senti uma sensação de liberdade que me marcou: cavalguei pelo pasto seco do inverno, seguindo os ensinamentos do seu Antônio de como recolher o gado.

Após passar a noite em um balcão da fazenda, comi um pão e tomei um copo de leite, agradeci aos amigos, que em nenhum momento indagaram de onde vinha e para onde iria, e desapareci na estrada de terra. Senti que os dois ficaram ali, me observando sumir na poeira, tentando imaginar as repostas para as perguntas que não me fizeram.

Hoje, 26 anos depois, (bem) mais velho, decidi repetir essa experiência. A ideia é me reencontrar com gostos, cheiros e visuais de um Brasil só possíveis nos grotões do país. E, se possível, com a sensação de liberdade vivida naquela tarde em que cavalguei por aquele pasto seco atrás do gado.

Levando comigo apenas uma mochila com algumas roupas, uma barraca com um saco de dormir e exatamente R$ 176,50 no bolso para iniciar esta viagem.

E enfim, às 11h do dia 14 de setembro de 2015, uma segunda-feira gelada, desembarco na pequena rodoviária de Chuí, no Rio Grande do Sul, que é onde começo minha longa viagem.

A pequena rodoviária de Chuí, RS

Pego minha mochila no bagageiro e começo a caminhar pela cidade em busca de uma lanchonete para um café. Checo minhas finanças e descubro que vou iniciar com um total de R$ 176,50.  Compro um saco de pão de forma, duas latas de sardinha e algumas maçãs, para o lanche da estrada, abatendo mais R$ 25, me deixando exatamente com R$ 151,50.

Desço mais alguns quarteirões sentido ao sul da cidade, chegando na av. Uruguai, a última avenida brasileira, que chega até a BR 471. Já na BR, olho para direita sentido sul e vejo uma imensa placa transversal na rodovia, indicando que ali inicia-se a República Oriental Do Uruguai, volto os olhos para o norte, à esquerda, e uma outra placa diz “Bem-vindo ao Brasil”. 

Por alguns minutos fiquei ali parado, observando aquela estrada vazia e silenciosa. Isso me fez imaginar a av. Paulista naquele momento, o centro nervoso de São Paulo, com seus pedestres apressados, carros disputando espaço com os ônibus, ônibus disputando espaço com os ciclistas, tudo isso ao som de buzinas e barulhos de motores acelerando.

  Às 13h, sentindo o vento gelado vindo do litoral, resolvo, então, iniciar minha caminhada na BR 471, vazia e silenciosa, sem pressa de chegar a lugar algum.

Veículo estacionado em rua de Chuí, RS