Formado em fotografia pela escola de artes Bauhaus em 1994, Joel Silva começou a trabalhar neste mesmo ano como fotojornalista na Folha.

Cobriu a revolta da Primavera Árabe na Líbia, o massacre que vitimou mais de 800 pessoas no Cairo (Egito), onde foi atingido de raspão na cabeça por um tiro.

Esteve no Golpe Militar em Honduras na América Central, acampou com os guerrilheiros das Farc, (Forças Armadas Revolucionarias  da Colômbia), cobriu a ocupação do Exército no Morro do Alemão, no Rio de Janeiro e foi correspondente fotográfico da Folha no Oriente Médio.

Seus trabalhos na cobertura da Primavera Árabe foram publicados nos principais jornais do mundo, como “The New York Times”, “Washington Post”, “Le Monde”, “El País”, “The Independent” e nas revistas “Time” e “Life”.

Ganhou cinco prêmios de direitos Humanos, o Every Human Has Rights, concedido pela ONU, em comemoração dos 60 anos dos direitos Humanos, Wladmir Herzog, Anamatra, AMB e  Dom Helder.

Nasceu em Itaú de Minas (MG).